Iedere knie heeft een binnenste en een buitenste meniscus. Dit zijn 2 halvemaanvormige schijven van kraakbeen die tussen het onder- en bovenbeen in liggen.
Deze menisci hebben een belangrijke functie in het kniegewricht. De bolvormige kop van het bovenbeen past niet mooi op de platte bovenkant van het onderbeen. Hier zorgen de menisci als kommetjes ervoor dat het ronde bovenbeen beter past op het onderbeen. Ook hebben ze zowel een schok dempende als een proprioceptieve functie. Dit houdt in dat zij in staat zijn ons lichaam aan te geven in welke positie ons kniegewricht zich bevindt, zoals of de knie gebogen of gestrekt is. Als schokdemper, verdelen zij de druk in het kniegewricht bijvoorbeeld hardlopen of springen.
Bij een acuut meniscus letsel ontstaat er een scheur in een van de menisci. Deze scheur kan op verschillende manieren in verschillende richtingen zitten en veroorzaakt pijn, wanneer de beschadigde meniscus wordt belast. Soms kan een los stukje meniscus tussen het gewricht in gaan zitten. Dit geeft het gevoel alsof je knie op slot zit en kan een klikkend geluid maken bij bewegen.